Grotta degli Innocenti, la Croce

Poi, a tutti, diceva «Se qualcuno vuole venire dietro a me, rinneghi se stesso, prenda la sua croce ogni giorno e mi segua. Chi vuole salvare la propria vita, la perderà, ma chi perderà la propria vita per causa mia, la salverà (Lc 9,23-24).

Questa parola del Vangelo ci offre la chiave di lettura per comprendere il senso della Grotta degli Innocenti, in cui viene esercitata la pienezza del sacerdozio battesimale sull’altare del nostro cuore. 

La croce è l’unico sacrificio di Cristo, che è il solo «mediatore tra Dio e gli uomini» (1Tm 2,5). Ma, poiché nella sua Persona divina incarnata, «si è unito in certo modo ad ogni uomo», egli «offre a tutti la possibilità di venire in contatto, nel modo che Dio conosce, con il mistero pasquale». Egli chiama i suoi discepoli a prendere la loro croce e a seguirlo, poiché patì per noi, lasciandoci un esempio, perché ne seguiamo le orme. Infatti egli vuole associare al suo sacrificio redentore quelli stessi che ne sono i primi beneficiari. Ciò si compie in maniera eminente per sua Madre, associata più intimamente di qualsiasi altro al mistero della sua sofferenza redentrice. «Al di fuori della croce non vi è altra scala per salire al cielo» (CCC 618). 

Gesù ci invita quindi a seguirlo vivendo insieme a noi la sofferenza di ogni giorno. Vi sono luoghi esteriori in cui subiamo prove di ogni genere, che vanno poi trasferite in quel luogo interiore che è la vera Grotta degli Innocenti, dove la nostra fede elabora gli eventi e, con la grazia dello Spirito Santo, ci rende capaci di offrire a Dio la nostra sofferenza per trasformarla in carità. In questa grotta troviamo una sola cosa: la croce di Gesù, quella croce che il Signore ci invita a prendere ogni giorno per diventare come Lui. Il deserto in questa grotta diventa più deserto, mancante di consolazione, dove tuttavia matura e cresce la consapevolezza dell’Amore di Dio. Vivere la comunione con il Signore Gesù crocifisso infatti fa percepire la profondità di questo Amore in cui ognuno di noi è immerso: mare di dolore e mare di amore (s. Paolo della Croce). Dobbiamo ricordare l’esperienza della preghiera di s. Francesco di Assisi davanti al Crocifisso di s. Damiano per capire quanto possa essere importante per la nostra vita: 

Era già del tutto mutato nel cuore e prossimo a divenirlo anche nel corpo, quando, un giorno, passò accanto alla chiesa di San Damiano, quasi in rovina e abbandonata da tutti. Condotto dallo Spirito, entra a pregare, si prostra supplice e devoto davanti al Crocifisso e, toccato in modo straordinario dalla grazia divina, si ritrova totalmente cambiato. Mentre egli è così profondamente commosso, all’improvviso–cosa da sempre inaudita! – l’immagine di Cristo crocifisso, dal dipinto gli parla, movendo le labbra, «Francesco, – gli dice chiamandolo per nome – va’, ripara la mia casa che, come vedi, è tutta in rovina». Francesco è tremante e pieno di stupore, e quasi perde i sensi a queste parole. Ma subito si dispone ad obbedire e si concentra tutto su questo invito. Ma, a dir vero, poiché neppure lui riuscì mai ad esprimere la ineffabile trasformazione che percepì in se stesso, conviene anche a noi coprirla con un velo di silenzio (Vita Seconda di Tommaso da Celano cap.4 Fonti Francescane n. 593). 

Davanti al Crocifisso s. Francesco viene chiamato per nome e gli viene conferita la sua missione particolare nella Chiesa. Quella preghiera ha un effetto trasformante per la sua vita e lo condurrà al compimento perfetto della sua identità cristica sul Monte della Verna quando, dopo aver ricevuto le stimmate dal Signore Gesù, sarà reso un «alter Christus».

La Lettera agli Ebrei ci ricorda che Gesù pur essendo Figlio, imparò l’obbedienza da ciò che patì e, reso perfetto, divenne causa di salvezza eterna per tutti coloro che gli obbediscono, essendo stato proclamato da Dio sommo sacerdote secondo l’ordine di Melchìsedek (Eb 5,8-10). Obbedire alla voce della Chiesa è obbedire alla voce di Cristo, che con l’azione del suo Spirito ci rende partecipi del mistero della redenzione. La Grotta degli Innocenti è infatti il luogo “privilegiato” in cui Dio ci chiama, da figli, a collaborare alla sua opera di Salvezza. È un luogo in cui dobbiamo imparare a mantenere un sacro silenzio, perché manifesta l’intimità più profonda con lo Sposo crocifisso che ci rivela il mistero di Dio (che) ha tanto amato il mondo da dare il Figlio unigenito, perché chiunque crede in lui non vada perduto, ma abbia la vita eterna (Gv 3,17). 

La sofferenza è una condizione che tocca tutti e ognuno deve averne profondo rispetto e cura. La nostra sofferenza, vissuta per amore e nell’Amore di Dio, ci apre alla sofferenza dell’altro, vicino o lontano, e ci dona una ulteriore possibilità di vivere la carità evangelica: tutto quello che avete fatto a uno solo di questi miei fratelli più piccoli, l’avete fatto a me (Mt 25,40). Solo la comunione con la Passione del Signore Gesù ci apre realmente il cuore al dolore del fratello: 

Cristo allo stesso tempo ha insegnato all’uomo a far del bene con la sofferenza ed a far del bene a chi soffre. In questo duplice aspetto egli ha svelato fino in fondo il senso della sofferenza (Salvifici Doloris, 31). 

Chi perderà la propria vita: perdere la propria vita per ritrovarla in Dio, questo è il senso della preghiera nella Grotta degli Innocenti. Significa scoprire in noi il dono grande del sacerdozio battesimale che ci permette di fare offerta di ogni momento della nostra esistenza e renderla a Colui che ce l’ha donata, per scoprire una vita piena perché ricolmata della sua Misericordia. 

Si potrebbe sintetizzare questo percorso come una sorta di esodo che porta a vivere queste tappe: scoprire il dolore che giace in noi, soffrire, offrire / amare. Una volta raggiunto questo amore si soffre con amore, si offre per amore, si ama nell’Amore. Davanti al dolore l’uomo è di fronte a un bivio: odiare o amare… nella Grotta degli Innocenti sceglie di amare.

“Lo so che hai una domanda da farmi, la conosco.
Vuoi sapere il perché del dolore degli innocenti, il significato della sofferenza dei poveri, il perché della morte del Giusto.
Non lo sapevo il perché.
Quando ho conosciuto il Cristo me l’ha spiegato Lui.
Domandaglielo stasera: Lui te lo dirà.
E forse ti aggiungerà una frase che mi ha dato tanta speranza quando mi volle spiegare la salvezza universale, dovuta proprio alla vocazione che ha qualcuno di pagare per tutti.
“Non sfuggirete all’amore”.
Se nel Regno chiederemo agli innocenti che hanno sofferto per i peccatori, ai poveri che hanno pagato per i ricchi, ai torturati che hanno versato sangue per i prepotenti, se è stato giusto o sbagliato pagare così caro, ci sentiremo rispondere: «E’ stato necessario perché nessuno sfuggisse all’Amore»”.
(Carlo Carretto, Il deserto nella città, Ed. San Paolo, pag. 90)

Dall’Esortazione Apostolica Gaudete et Exsultate di Papa Francesco

La croce, soprattutto le stanchezze e i patimenti che sopportiamo per vivere il comandamento dell’amore e il cammino della giustizia, è fonte di maturazione e di santificazione. Ricordiamo che, quando il Nuovo Testamento parla delle sofferenze che bisogna sopportare per il Vangelo, si riferisce precisamente alle persecuzioni (cfr At 5,41; Fil 1,29; Col 1,24; 2 Tm 1,12; 1 Pt 2,20; 4,14-16; Ap 2,10) [GE 92].

Parliamo però delle persecuzioni inevitabili, non di quelle che ci potremmo procurare noi stessi con un modo sbagliato di trattare gli altri. Un santo non è una persona eccentrica, distaccata, che si rende insopportabile per la sua vanità, la sua negatività e i suoi risentimenti. Non erano così gli Apostoli di Cristo. Il libro degli Atti racconta insistentemente che essi godevano della simpatia «di tutto il popolo» (2,47; cfr 4,21.33; 5,13), mentre alcune autorità li ricercavano e li perseguitavano (cfr 4,1-3; 5,17-18) [GE 93].

«O Signore mio Gesù Cristo,

due grazie ti priego che tu mi faccia, innanzi che io muoia:

la prima, che in vita mia io senta nell’anima e nel corpo mio, quanto è possibile,

quel dolore che tu, dolce Gesù, sostenesti nella ora della tua acerbissima passione,

la seconda si è ch’ io senta nel cuore mio, quanto è possibile,

quello eccessivo amore del quale tu, Figliuolo di Dio,

eri acceso a sostenere volentieri tanta passione per noi peccatori».

(I Fioretti di San Francesco, FF 1919)